Certains composants des huiles essentielles peuvent inciter les bactéries à se défendre, ce qui leur permet d’éliminer plus rapidement les antibiotiques voire de les neutraliser complètement. Résultat? Le médicament est moins efficace, voire totalement inefficace.

Quelles huiles essentielles présentent un risque?  

Des chercheurs ont identifié plusieurs huiles pouvant poser problème :

• Huile de cannelle: contient du cinnamaldéhyde qui incite les bactéries à éliminer les antibiotiques.  
• Huile de citronnelle: contient du citral qui peut bloquer l'action de certains antibiotiques. 
• Huile d'arbre à thé (tea tree): possède de fortes propriétés antibactériennes, mais peut, selon la bactérie, renforcer ou affaiblir l'action des antibiotiques. Ce phénomène fait encore l'objet d'études.

Certaines huiles essentielles sont-elles efficaces contre les bactéries ? 

Oui! Certaines ont en effet une action antibactérienne prouvée, comme:

• L'huile d'eucalyptus: elle contient de l'eucalyptol, une substance aux propriétés antibactériennes, anti-inflammatoires et expectorantes.
• L'huile d'origan: efficace contre plusieurs bactéries, même résistantes.
• L'huile de thym: similaire à l'origan, elle est efficace contre la salmonelle, entre autres. 
• L'huile de clou de girofle: agit sur les bactéries présentes dans la bouche et les intestins.
• L'huile de citron: elle contient du limonène, légèrement antibactérien. À ne pas confondre avec l'huile de citronnelle, qui peut au contraire neutraliser les antibiotiques. 

Mais attention! Ces huiles essentielles ne remplacent pas les antibiotiques. Leur efficacité est souvent 100 à 1000 fois moindre que celui des médicaments. Elles peuvent donc être utiles en cas d'infections légères ou en complément, mais pas en cas de maladie grave.

Pour qui est-ce important? 

Pour tous ceux qui prennent des antibiotiques! Et encore plus pour les personnes souffrant de maladies chroniques telles que la mucoviscidose ou ayant un système immunitaire affaibli. En utilisant parfois des huiles essentielles pour renforcer leur santé, elles compromettent involontairement leur traitement. 

Que pouvez-vous faire ?

• N'utilisez pas d'huiles essentielles pendant un traitement antibiotique, sauf si votre médecin ou votre pharmacien(ne) vous donne son feu vert. 
• Évitez l'automédication avec des produits naturels pendant un traitement antibiotique. 
• Lisez attentivement les étiquettes: certains produits de soin ou diffuseurs contiennent des huiles essentielles sans que vous le sachiez. 

"Naturel" ne veut pas dire "sans danger". Les huiles essentielles peuvent être précieuses, mais utilisez-les avec prudence, surtout si vous êtes malade!  Et si vous êtes enceinte ou avez de jeunes enfants, soyez encore plus vigilant: certaines huiles sont strictement interdites. 

En cas de doute, demandez toujours conseil à votre médecin ou votre pharmacien.